Entre turnos y sonrisas: El compromiso de Esteban con los niños

Por más de 13 años, Esteban García ha estado vinculado al mundo de la salud. Como auxiliar de enfermería especializado en trasplantes de pulmón, hígado, corazón y cirugía cardiovascular, su día a día transcurre entre turnos exigentes y procedimientos de alta complejidad en la Clínica Fundación Valle del Lili, en Cali. Pero hay algo que lo mueve más allá de su rutina hospitalaria: su labor como voluntario en Operación Sonrisa.

“Lo que me motivó fue ver la primera impresión de un niño al verse operado. Ese reflejo en sus ojos cambia todo… apachurra el corazón.”

Esteban recuerda con emoción su primer contacto con un paciente con labio o paladar hendido. Fue ese momento, lleno de vulnerabilidad y esperanza, el que lo impulsó a sumarse como voluntario. Desde entonces, ha hecho todo lo posible por estar presente en cada jornada, incluso cuando eso significa regresar de un viaje un domingo y comenzar un turno nocturno de 12 horas ese mismo día.

“Mi mayor desafío ha sido organizar mis turnos para poder asistir. A veces no es fácil, pero siempre vale la pena.”

En cada jornada, Esteban no solo aporta su conocimiento clínico, sino también su humanidad. Comparte actualizaciones con otros voluntarios, acompaña a los niños con paciencia y se asegura de que cada uno reciba atención segura y cálida. Su experiencia en cirugía de alta complejidad le permite actuar con precisión, pero también con sensibilidad.

“Siempre voy con la mente abierta a aprender de la Fundación y también a compartir lo que sé.”

Aunque su rol como voluntario no es oficialmente respaldado por su empleador, sus compañeros lo apoyan. “A veces me dicen: ‘yo te hago este turno para que puedas viajar’”, cuenta. Otros, preocupados por su agotamiento, le sugieren que se retire. Pero Esteban lo tiene claro: “Me ganan las ganas de seguir compartiendo con los niños. Lo seguiré haciendo hasta que Dios me lo permita.”

Una de las experiencias que más lo ha marcado fue la jornada en Popayán, que describe como una lección de resiliencia. Para él, cada niño, cada familia, cada historia, deja una enseñanza.

“A quienes están pensando en ser voluntarios, les diría que no lo hagan por pertenecer a una fundación, sino porque realmente les nace ayudar.”

Esteban es un ejemplo de entrega silenciosa, de profesionalismo con propósito, y de cómo el cuidado puede ir más allá de lo técnico para convertirse en un acto de amor.